日产Z系列是一款主要为北美市场开发的轿跑车。它的诞生与日产子品牌达特桑在美国市场的失败密切相关。为了挽救Datsun Fairlady的失败,日产北美公司总裁片山丰推出了一款符合美国人喜好的Z系列跑车,并成功进入美国市场。
上世纪60年代,日产汽车进入欧美市场,其品牌Datsun的Fairlady车型在日本和欧洲获得了良好的声誉,但在美国却碰壁了。原因也很简单。当时,美国人崇拜大功率V8发动机,但Fairlady全系标配1.2L、60马力发动机,自然无法吸引他们。看到Fairlady在美国的失败,日产北美总裁片山丰决定吸取教训,提高动力并挽救声誉。
为了进入美国市场,片山规划了一款跑车。在他的设想中,发动机的性能要远远超过Fairlady,外观要符合美国人的审美。这辆跑车被命名为Fairlady Z,字母“Z”是英文的最后一个字母。片山丰用它来命名终极。然而,由于Fairlady车型在美国并不流行,为了避免负面影响,在北美市场上,这款跑车被宣传为240Z。
1970年,240Z正式上市,底盘代号为S30。在动力方面,它配备了2.4L直列六缸发动机,马力为151马力,远超Fairlady的数据。虽然这样的功率数据并不亮眼,但240Z真的很难在同价位区间找到对手。因为它非常便宜,价格为3526美元,比竞争对手阿尔法·罗密欧·GTV低1000多美元,性价比极高。外观上,它学习了捷豹E-Type的欧洲跑车风格,采用了双门、长车头、溜背的设计,更符合欧美市场的审美。因此,240Z成功地赢得了大量的美国市场份额,这使得美国人对其产生了深远的影响。
1973年和1975年分别推出了260Z和280Z,发动机性能略有提高(分别为162和170)。这时,日产逐渐在美国站稳了脚跟。
1978年,第二代280 zx(S130)出现。我们没有在发动机上取得进展,而是专注于提高舒适性。天鹅绒内饰、柔软的座椅和先进的音响系统为驾驶员和乘客带来了豪华感,但这导致车辆整体重量增加,对速度产生了负面影响。尽管如此,280ZX还是受到了大多数粉丝的好评。1979年,《Motor Trend》杂志将其选为年度进口车。
1983年,第三代日产300 zx(Z31)上市。它的外形发生了很大的变化,车身更加方正,车头倾斜成楔形,大灯采用了跳灯设计。这种风格在当时相当流行。
1985年,日本与美国签署了广场协议,日元大幅升值。对于美国来说,购买一辆进口日产Z系列车型甚至更贵。这迫使Z系列放弃了性价比路线。象征着性价比的直列6缸发动机不能再用了。取而代之的是更先进的3.0L V6发动机,马力为231马力。
到1989年,日元升值的影响仍然存在。因此,日产继续其目标,继续制造具有高品质感的跑车。使用Cray-II超级计算机的CAD软件设计新一代车辆,使双涡轮增压发动机与发动机舱完美契合。考虑到时代审美发生了变化,第四代300 zx(Z32)摒弃了之前的造型,改为宽体低体。车身呈流线型,更具动感。这一代赢得了人心,并获得了Motor Trend年度进口车和1990年十大性能车之一的荣誉。
第四代车型推出三年后,新一代车型已经确立。不幸的是,由于20世纪90年代日本泡沫经济的破裂,日产受到严重影响,管理层一直处于混乱状态,直到2000年。Z系列的换代计划不得不陷入停滞。2001年,卡洛斯·戈恩出任日产首席执行官,法国雷诺持有日产44.4%的股份。他表示,作为日产复兴计划的一部分,他将打造新一代Z。
2002年,第五代350 z(Z33)正式发布。搭载全新3.5L VQ35发动机,马力进一步提升至280马力。外观延续了Z系列常见的长引擎盖和短甲板设计,翼子板向外扩张,同时去掉了车身周围多余的部分,凸显简约风格。溜背式线条、独特的拉丝铝合金把手和高腰线成为亮点。350Z得到了许多权威杂志的认可,并在2003年被《汽车》杂志评为年度最佳汽车,在2004年被《Top Gear》评为年度最佳汽车,在2007年被《极速》杂志评为年度日本汽车。
2009年,第六代370 z(Z34)出现。动力优势很明显。它配备了3.7L V6发动机,最大马力为355马力,是当年输出功率最大的V6发动机。车辆重量轻,使用了大量的铝金属,包括前铝副车架、铝制发动机支架、铝制门板、全铝发动机罩和铝制舱口。这使车辆重量从1560千克减少到1440千克,进一步增加了速度优势。
2022年,最新一代400 z(RZ34)上市。外观参考原版Z,有些复古,让人记忆深刻。线条简单但动感十足。该发动机与finidi Q60相同,是一台3.0升双涡轮增压V6发动机,最大马力为405马力,带有直喷和可变正时气门(VVEL)。
z系列已经发展了50多年,期间没有出现过断代。它挽救了子品牌Datsun的Fairlady模型的负面影响,并在80年代成功转型,赢得了赞誉和无数奖项,成为经典。
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