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原始增长视角透视社会

只有敢于反思的国家，才能站在世界之巅！

无论联邦政府如何应对，美国也没有完全幸免于新冠肺炎疫情。到目前为止，即使像新加坡这样在应对疫情方面达到“完美标准”的国家，也出现了数百例确诊病例。然而，特朗普政府迟来的、固执己见的、无组织的和聋哑的反应使美国人损失了数万亿美元和数千条本可以挽救的生命。即使“由于缺乏准确的数据，风险被夸大”的观点是正确的，特朗普的执政风格和政府的错误应对仍然挥霍了公众的信心，使其后续符合标准的应对措施失去了立足点。尽管一再否认，特朗普必须为美国今天的局面承担责任。

然而，这并不是美国遭受的唯一损失。这一史无前例的政策失败不仅没有让美国“再次强大”，反而进一步损害了美国的国家信誉。

一个多世纪以来，美国的全球影响力建立在三大支柱之上。

第一个支柱是经济和军事实力的强大结合。美国是世界上最大、水平最高的经济体，拥有世界上最好的大学和研究中心，拥有独特的自然资源。这些特点最终使美国能够创造和维持其竞争对手无法匹敌的军事力量。这些资产的聚合，让美国赢得了世界最强音。

第二根支柱是大量盟友的支持。没有一个国家会完全与华盛顿保持同步，甚至美国的一些州会反对联邦政府寻求或支持的几乎所有政策。但很多国家都很清楚自己会从美国的领导中获益，所以通常都愿意和美国保持一致。虽然美国做事情的出发点是自己的国家利益，但是由于利益相近，美国很容易说服其他国家追随自己的同行。

第三个支柱是对美国能力的普遍信心。当其他国家认识到美国的实力，支持美国的目标，并且相信美国官员知道自己在做什么的时候，他们更有可能追随美国的领导。然而，一旦美国的实力、智慧或采取有效行动的能力受到质疑，美国的全球影响力必然受损。这种反应完全可以理解:如果美国领导人无能，为什么其他大国要听美国人的建议？简而言之，展示杰出声誉的能力将有助于核心能力翻倍。

美国人曾经享有的辉煌声誉，是他们几十年精心建设的结果。这在某种程度上反映了美国的工业实力和世界一流的基础设施:由高速公路、公路、铁路、桥梁、摩天大楼、大坝、港口和机场构成的网络，这一切都让刚到美国的外国游客瞠目结舌。二战的胜利和布雷顿森林体系的建立，以及马歇尔计划和登月计划，都提升了美国的形象:在这片土地上，人们知道如何制定雄心勃勃的目标，并最终将其变为现实。

即使是越南战争这样的错误也没有完全摧毁围绕在美国周围的能力光环。的确，不战而胜冷战，在1990-1991年海湾战争中取得伟大胜利，驱散了“越南战争的幽灵”，使美国自由民主资本主义成为其他人效仿的明显模式。此外，技术创新的持续浪潮(包括个人电脑、智能手机和所有其他令人眼花缭乱的发明)也不难理解:为什么全世界都认为美国是一个任人唯贤、有成就、最重要的是有能力的国家。难怪包括汤姆·弗里德曼(Tom Friedman)在内的专家将美国描述为在日益全球化的世界中唯一值得效仿的模式。他们告诉有抱负的国家，如果他们想成功，他们必须实施一系列被称为“金色紧身衣”的经济政策，这意味着他们更像美国。

然而，在过去的25年里，美国不遗余力地挥霍着自己宝贵的声誉(不可推卸的领导力和基本能力)。我们可以列出一长串这样的例子:前总统比尔·克林顿不负责任地与白宫实习生调情；布什政府忽视了911之前的恐怖袭击警告。安然丑闻和麦道夫骗局；无力应对2005年的卡特里娜飓风和2017年的玛丽亚飓风；无法打赢或结束阿富汗和伊拉克战争，对利比亚、也门、叙利亚等地的不明智干预；2008年华尔街危机；空波音737MAX的难度；以及共和党治下的“政府停摆”。我们也不应该忘记哈维·韦恩斯坦和其他许多长期被掩盖的犯罪行为，以及与前者关系密切的杰弗里·爱泼斯坦的肮脏故事。爱泼斯坦在纽约服刑期间死的正是时候，这可能会让他自己和其他许多人避免暴露在光天化日之下。

与此同时，美国一直宣称自己是世界上最伟大的国家，拥有聪明的官员、经营良好的企业、经验丰富的金融机构和德才兼备的领导人。然而，前苏联总理尼古拉·雷日科夫对苏联生活的描述似乎比美国人承认的更符合美国人的现实生活:

“(我们)自盗自盗，受贿枉法，在报道、报纸甚至在领奖台上撒谎，在给对方颁奖的同时还沉迷于谎言。整个国家都是这样——从上到下，从下到上。”

随后爆发了新冠肺炎疫情。尽管一再警告，特朗普对危机的处理从一开始就是令人尴尬的惨败，但这种情况完全在意料之中。他漫长的商业生涯证明，特朗普更像一个表演者，而不是一个领导者。他擅长欺骗他人和逃避责任，而不是管理复杂的商业运作。他庸俗的个人生活也发出了明确的信号。特朗普上任伊始，撒谎的艺术就变得炉火纯青，有真才实学的专业人士逐渐被清除出政府管理层，取而代之的是二流幕僚、马屁精和他们无能的女婿。每当突然面临只有成熟的领导层才能解决的复杂问题时，特朗普都不可避免地处理不当，然后推卸责任。这是美国历史上独一无二的角色失败，即使是在形势更加危急的时代。令人惊讶的是，人们只是略有惊讶。

美国是怎么走到这一步的？它自知力和认真完成任务的名声究竟是怎么被挥霍掉的？空？我不确定，但我有一些大胆的猜测。

部分问题来自美国对其辉煌历史的自豪感。迄今为止，美国是现代社会中最幸运的国家，美国人甚至开始认为成功是他们与生俱来的权利，而不是必须去争取、培养和呵护的东西。尽管有各种警告，但这种自满让美国人愿意押注于完全没有经验的领导人。

与此相关的另一个原因，我倾向于认为:普遍倾向于放松评价标准，忽视承担责任。在很多大学里，我们看到分数膨胀根深蒂固，老师不愿意对差的作业严格打分，学生更看重运动队而不是真正的学习成绩。最近的大学招生丑闻暴露了一些长期存在的问题:有钱的父母不遗余力地把孩子送到不称职的名校；但后者的表现也差了一半:高校为校友的子女(“继承录取”)或主要捐赠者的后代预留录取名额。

我关注高等教育是因为我最了解这个行业，但问题不仅限于此。在现代美国，即使CEO对公司管理不善(如波音)，也可以通过所谓的“黄金降落伞”(雇佣合同中根据公司控制权的变化对高管的补偿)安全脱身；布什政府中的高级官员和他们的外部“拉拉队”不仅欺骗了自己，还将整个国家卷入了一场愚蠢的中东战争。然而，他们中很少有人在个人或专业层面承担后果；贪得无厌、冷漠奸诈的华尔街巨头们重创美国经济，最后无人被调查，更不用说被了。肤浅的将军在遥远的战场陷入了无坚不摧的战争，但退役后可以谋求大公司董事等有影响力的高位，作为受人尊敬的智囊。与此同时，举报者和有良知的公务员因为试图履行他们的就职誓言而遭到诽谤、解雇，甚至遭受更严重的伤害。一旦诚实和忠诚没有回报，失败就不会受到惩罚。一个赏罚不明的国家，在能力上是不可能安然无恙的。

进一步推测，我觉得利己主义这种越来越流行的文化潮流也是一个原因。前总统约翰·肯尼迪绝非圣人，但他确实致力于为公众服务。他告诉美国人:

"不要总想着国家为你做了什么，要想着你为国家做了什么。"

然而，罗纳德·里根当选总统后，美国人被告知，政府是敌人，“贪婪是好的”(奥利弗·斯通执导的电影《华尔街》中迈克尔·道格拉斯的一句台词)。市场就是一切，公共服务贬值，只有傻子纳税。几十年来，美国人清理了很多公共服务机构，当真正的“公共危机”突然到来时，他们完全不知所措。特朗普本人就是这种趋势的完美体现:一个严肃的国家怎么会选择这样一个自命不凡、无能的虚张声势者作为自己的领导人，而且它和这个人长期以来只有失败和欺骗的记录。

我夸大其词了吗？有可能。许多美国企业仍在从事出色的创新工作。成千上万的科学家和学者致力于探索真理，而不是赚快钱。美国许多政治家和公务员关心的是为人民服务，而不是寻求连任或中饱私囊。美国各级教育体系中有无数敬业的老师和勤奋的学生。然而，腐败也随处可见。

如果上述趋势不能逆转，美国的全球影响力将继续减弱，这不是因为我们拥抱“美国第一”的理念，选择与世界脱钩，而是因为世界不会像以前那样认真对待美国的想法和提议。他们可能会时不时地倾听和同意，但美国领导人曾经享有的尊重逐渐消失。当新冠肺炎疫情结束时，美国领导人可能会失望地发现其他人的声音。或者其他人？)赢得更多尊重。这并不预示着灾难，但美国人习惯的世界可能不复存在。在这个变革的时代，全球政治的大局和世界经济的一些重要方面，将不再像以往那样善待美国。

这种情况能解决吗？我不知道。文化的弱点是无法通过立法、行政命令甚至本文所述的挽歌来纠正的。人们可能希望当前的危机能够唤醒足够多的美国人:将足智多谋和表里不一放入核心领导岗位至关重要，让那些腐败、任人唯亲和平庸的人对有效的公共政策负责也至关重要。无论你更喜欢高福利的大政府还是自由主义的小政府，你都应该首先期待政府通过一群睿智而专注的专家来承担专业的领导责任。无论谁是下一任总统，他的政府都必须配备能够胜任自己工作的专业人士，而不仅仅是那些对他死心塌地或者阿谀奉承的人。

美国人需要反思他们自己的政治制度:那些被任命和奖励的人是那些最善于把自己卖给出价最高者的人。花费数月和数十亿美元准备2020年大选的结果是让美国人在三个白人老头中选总统。这样的政治制度肯定有严重的问题。对此，美国人应该反思，花一整年的时间去选举一个四年任期的人，是否真的有意义。事实上，其他先进的民主国家并没有采用这种模式。但即使我们身处其中，我们也会废除荒谬的选举团制度，这是一个站不住脚的历史遗产，正在系统性地剥夺美国大部分地区选民的权利。

展望未来，根本的政治变革可能是我现在能看到的唯一希望。目前，美国正在经历自20世纪30年代和40年代以来最大的危机，但当时美国比现在更好地应对了这些挑战。当时，上一代美国人终于跟上了潮流，向自己和世界展示了我们国家的能力。今天，美国人必须记住过去的经历，把几十年来形成的傲慢、分裂和鲁莽抛在身后，证明他们的国家仍然有能力找到必须完成的工作。然后，他们要做好这些工作！

关于作者:

斯蒂芬·沃尔特:哈佛大学肯尼迪政府学院国际关系教授。曾任普林斯顿大学、芝加哥大学教授，社会科学副校长。他还是卡内基和平基金会的常驻研究员和布鲁金斯学会的访问学者，并担任国防分析研究所、海军分析中心和国防大学的顾问。目前担任《外交政策、安全研究、国际关系和冷战研究》杂志主编，合编康奈尔大学出版社出版的《康奈尔安全事务研究》。2005年5月当选美国艺术与科学院院士。他的著作《联盟的起源》获得了1988年的埃德加·弗尼斯国家安全图书奖。

参考资料:

https://foreign policy . com/2020/03/23/death-American-competence-reputation-coronirus/