t1e6

第一次世界大战结束后，孤立主义在美国盛行。很多美国人以为，美军从此除了去南美或者菲律宾丛林维护美国权益，就不可能在国外作战了。所以在二战前的一段时间里，身处北美大陆的美国一直处于闭门造车的状态。起初，美军只是简单地仿制了法国的FT-17、马克8等坦克。1926年1月，美国军械局正式发出研制轻型坦克的请求，随后陆军和军械局都陷入了一场关于动力是前置还是后置的激烈争吵。直到同年6月才正式确定方案。新坦克采用动力前置的设计，因为美军当时的想法是更容易保持坦克重心，作战室后方更容易改装未来的一些衍生型号。1927年4月，坎宁安公司正式赢得了美军的投标计划，并立即开始了新型坦克的研制。

▲美军根据法国FT-17仿制的6吨级轻型坦克，装甲方面优于T1轻型坦克早期型号，其余都落后。

T1轻型坦克的诞生

整个项目进展迅速。四个月后，第一辆原型车被制造出来并命名为T1。然后汽车被运到阿拉丁试验场进行测试，测试结果令美军非常满意。T1轻型坦克采用前置发动机设计。八缸水冷发动机可提供110马力，最大运行速度为每小时28公里。每侧有四对链条悬挂组件，每个悬挂组件下有两个承重轮。坦克采用早期的机械变速箱，传动效率低，体积大，对技术要求高。前传动装置通过传动轴向后两侧的驱动轮输入动力。此外，该车采用老式的离合制动器制动一侧履带来完成转向。战斗室上方是单炮塔，配备一门M1916型37毫米坦克炮和一门法国进口的37毫米坦克炮。

▲ T1轻型坦克正在进行越野测试。试验结束后，两辆T1坦克的炮塔被拆除，木制集装箱被放置成为运载工具。坦克上有两名乘员。值得一提的是，1920年，美军将所有坦克归为步兵，直到1928年，美军才开始对其进行机械改造。

经过测试，在T1的基础上，设计师做了进一步的改进。坦克尾部两侧安装了两个油箱，使坦克的最大行程增加到120公里，T1车体前部以上的突出部分被取消。这种改进型号为T1E1，于1928年4月正式交付原型机，受到军方的高度关注。后来T1E1被军械局正式命名为M1轻型坦克，并小批量交付美军，但没过多久M1轻型坦克就被命名了。

▲T1E1轻型油箱，可以看到车身后部有两个油箱，车身前部与T1相比没有上部突起。

不断改进的T1E2、T1E3和T1E5

但T1和T1E1轻型坦克的最大装甲厚度只有9.5毫米，与世界主流轻型坦克相比仍有一定差距。因此，1928年11月，美军提出了加强装甲的要求，最终坎宁安公司在T1E1的基础上将坦克的最大装甲厚度提高到了16毫米。为了在不影响机动性的情况下提高防护性，设计师还将发动机的马力从110马力提高到132马力，M1916型37毫米短管炮被勃朗宁的长管37毫米半自动坦克炮所取代。枪的初速可以达到每秒670米，火力大大增强。但这些改进也让T1E2的重量从7吨增加到了8吨。

▲ T1E2轻型坦克配半自动37mm坦克炮。这款坦克外观上最大的不同就是炮管特别长。

随后，美军针对T1系列轻型坦克在复杂道路上悬挂时通过性差的问题，将其更换为更先进的组合悬挂系统。采用液压减震器和支撑弹簧的组合装置作为弹性元件，增强了车辆在复杂路面上的悬挂性能和通过性，这就是T1E3坦克。同时，传动效率差的机械变速箱被更先进的差动变速箱所取代，并逐渐应用到后来发展的所有坦克上。这款变速箱操作更简单，动力利用率比之前暴力离合刹车转向更高效。此外，发动机的马力进一步提高到了140马力，这款坦克后来被命名为T1E5。

▲换了全新变速箱的T1E5。因为该车是在更早的型号T1E1上改装的，所以车体结构和火炮仍采用T1E1设计。

动力后置的T1E4和T1E6

随着测试的不断进行，一度被认为占优的电源前置布局的缺陷逐渐显现。前部发动机排出的废气和后部战斗室的设计会干扰内部成员的视野，也会影响坦克的人机效率，从而影响坦克的战斗力。所以美军设计师在T1E1的基础上把整个坦克翻了过来，采用了动力和传动装置后置、驱动轮前置的设计。悬挂装置也改成了更高效、更广泛使用的平衡钢板弹簧悬挂，最大装甲厚度增加到了16毫米，早期的M1916 37毫米坦克炮也换成了M1924 37毫米坦克炮，110马力的发动机换成了180马力的克宁厄姆8缸发动机，也就是T1E4坦克。随后，发动机功率提高到224马力，坦克最高时速提高到32公里，这就是T1系列轻型坦克的最后一个版本———t1e 6。但飙升的功率导致坦克重量不断攀升，其庞大的发动机根本不适合安装在T1狭小的车身内，坦克的作战能力受到极大限制。

▲采用动力后置方案的T1E6，其实就是把原来T1E1的底盘翻过来。

从动力前到动力后，从7吨到9吨，再从M1916 37mm坦克炮到M1924 37mm坦克炮，T1系列轻型坦克的不断进步，是因为美国坦克技术的不成熟。作为美军自研坦克的早期尝试，T1可谓是一款实验性极强的坦克。由于整个T1项目的不断改进和发展，这种坦克已经被性能更加先进的后代所超越。直到1937年2月M1系列正式列装，美军才有了成熟的轻型坦克。但当时世界主要军事强国吸取了西班牙内战的教训，开始将研发重点从轻型坦克转向性能更加均衡的中重型坦克。只有美国仍然到处都是轻型坦克的科技树。直到法国投降，美国人才沮丧地发现自己落后太多了。

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