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1960年，美国空陆军使用的主力运输机，要么接近服役年限，要么机舱宽度有限，需要研制新的大型战略运输机，从而诞生了美国空陆军最大的运输机，绰号“银河”，意思是像银河一样在空中。

C-5“银河”运输机

1964年3月，美国空陆军正式发布了设计新型战略运输机的设计要求，包括货舱宽度5.3米，前后贯通，能够执行空任务，载重50吨，飞行能力9900公里或100吨飞行能力4860公里，最大载重时起飞距离不超过2424米，/[/K0]。1965年9月，原洛克希德公司击败波音和道格拉斯公司，赢得生产合同。C-5于1968年6月首次试飞，1970年6月交付。

C-5长75.3米，高19.8米，翼展64.9米，相当于6层楼的高度，3节火车车厢的长度。机器空重170吨，只用了1.2吨油漆。机翼下方悬挂着4台8米长的涡扇发动机，每台重3.5吨，进气口直径超过2.6米。它每分钟吐出约38吨空气体，输出功率相当于800辆普通轿车或12辆机车。C-5有12个机翼内置油箱，总油耗近20万升，接近C-130的最大载重量。它可以装满6.5辆美国常规铁路加油机，满载的C-5可以飞行4000公里，几乎可以直接从美国东海岸飞到西海岸。

C-5的起落架

C-5主货舱长36.9米，宽5.7米，高4.1米，容积985立方米，载重可达120吨。它可以携带美军几乎所有的作战装备，包括坦克、导弹、发射装置、架桥设备等重型大型装备，如2辆M1坦克，或16辆0.8吨卡车，或6架阿帕奇武装直升机，或1”。

虽然C-5有巨大的机体驱动，但它的行动相当灵活。满载时可在2300米内起飞，1493米内着陆。有28个起落架机轮，能有效分散机身重力，使飞机能在战场泥土跑道上起降，大大提高其战场适用性。此外，C-5前起落架可以向后收起，使飞机向前“下跪”，这样货舱的地板就相当于汽车的高度；除了后部的货桥门，驾驶舱下方的鼻罩还可以向上打开，成为装卸货物的前货舱门，使货仓首尾贯通；地板上有很多小滚轮，可以在上面推重物。这些都大大方便了货物的装卸。

C-5从机头处装卸直升机

先后生产了100多架C-5，全部用于军事领域。其强大的运载能力大大提高了美国的机动性。1997年的研究表明，使用了25年的C-5机身还有80%的寿命。因此，美军计划将所有C-5改进为更现代化、更可靠、更实用的C-5M“超级银星系”运输机，计划使用到2040年。首架C-5M于2002年12月投入飞行。可以预见，未来庞大的C-5M将继续像“银河”一样闪耀。

1973年10月是伊斯兰教中一个重要的“斋戒月& # 34；埃及和叙利亚分别打算收复6年前被以色列占领的西奈岛和戈兰高地，由此引发了第四次中东战争，又称“阿以斋月战争”。

停机坪上的C-5运输机

战争初期，两线夹击的以色列损失惨重，欧洲国家拒绝援助，以色列不得不向美国求助。当时临危不乱的以色列根本接受不了海上运输的速度，美国的后勤基地也没有通往以色列的公路和铁路。空交通成为唯一的选择，行动代号为“尼可”。1973年10月13日，尼克松总统下令9小时后，第一架载有87.7吨物资的C-5运输机准备飞往以色列。当时美国的运输机还缺乏加油设备，只能找一个可以降落加油的机场。大多数欧洲国家因害怕阿拉伯国家抵制而拒绝提供机场，甚至拒绝美国运输机飞越其领土。最后只有葡萄牙同意提供拉罗什机场作为美国运输机的前进基地。

起飞中的C-5运输机

接下来，C-5等美国运输机飞行567架次，在美国第六舰队和以色列战斗机的联合护航下，沿着敌国阿拉伯国家和拒绝使用领空的欧洲国家之间的狭窄航线，向以色列运送了22000吨装备和物资。10月24日交战双方停火前，美国支援的所有装备都来自空。抵达后，设备被卸到排队等候的卡车上，然后运往以色列各地。许多最急需的装备(如反坦克武器、火炮弹药、坦克等。)到达机场后几个小时内就投入了战斗。“尼考”行动迅速补充了以色列最初的损失，使以色列起死回生，被评价为“拯救以色列生命的行动& # 34；。

在此期间，C-5的出动次数仅占总数的1/4，但运输重量却占了50%。29架次运送了以色列最需要的M-60和M-48坦克，以及空运送了陆军的155毫米榴弹炮、CH-53直升机和其他大型装备。C-5虽然才交付三年，但在第一次试验现场就交出了一份满意的答卷。

开放日的C-5运输机

事实上，就在C-5昼夜不停运转的同时，苏联也对真主盟军进行了空运输补给，行动比美国早开始5天。虽然拥有时间优势，美国运输机的飞行距离也是它的四倍，但美国的空运输效率完全优于苏联。美国的C-5飞行了145架次，平均每架次74吨货物，总计超过1万吨；苏联运输机飞行了935架次，但只运送了1.5万吨物资，平均每架飞机只有16吨。除了运输机本身的性能差距之外，苏联的运输计划过于原始，大量装备到达后需要重新组装，阿拉伯国家的卸载效率不够，极大影响了军援效果。

最终以色列赢得了战争，但美国的“镍草”行动严重激怒了阿拉伯国家。他们联合对美国实施石油禁运，导致美国油价暴涨，导致1973年石油危机。